Mitä ”herkkä iho” oikeastaan tarkoittaa”
Termi on tarkoituksella epämääräinen. Ihotautilääkärit puhuvat reaktiivisesta iho-oireyhtymästä - ihon taipumuksesta kirvellä, polttaa, kutista tai kiristää sellaisten ärsykkeiden vaikutuksesta, joita useimmat eivät edes huomaa. Se ei ole sairaus eikä mikään yksittäinen tila; se on kuvaus tavasta, jolla iho toistuvasti käyttäytyy. Eurooppalainen ihotautitutkimus arvioi johdonmukaisesti, että noin kolmasosa aikuisista eurooppalaisista raportoi jonkinasteista kasvojen herkkyyttä, ja yleisimmin mainittuja ärsykkeitä ovat lämpötilan muutokset, alkoholipohjaiset tuoksut ja runsaasti pinta-aktiivisia aineita sisältävät pesutuotteet. Itseään herkkäihoisena pitävät menevät vahvasti päällekkäin niiden kanssa, joilla on taustallaan lapsuuden ekseema, ruusufinni tai kosketusihottuma - ja myös niiden, joilla ei ole mitään näistä, mutta joiden ihon reagointikäyrä on yksinkertaisesti jyrkempi. Kummatkin ryhmät hyötyvät siitä, että ainesosaluettelot luetaan huolella.
Miksi ”luonnollinen” ei ole sama asia kuin ”hellävarainen”
Luonnollinen tuote voi olla poikkeuksellisen aggressiivinen reaktiiviselle iholle. Laimentamattomat eteeriset öljyt - piparminttu, kaneli, rosmariini, sitruskuori - ovat asiakkaidemme raportoinneissa yleisimpien ärsyttäjien joukossa. Bergamotti- ja sitruunaöljy ovat fototoksisia: ne voivat aiheuttaa auringon laukaiseman ihottuman jopa kahdentoista tunnin ajan käytön jälkeen. Sillä, että jokin on kasvanut pellolla, ei sellaisenaan ole merkitystä; merkitystä on sillä, että se on kemiallisesti eristetty ja tiivistetty tuhatkertaiseksi luonnontilaansa nähden. Päinvastainenkin pätee: hyvin formuloidut synteettiset ainesosat - tietyt säilöntäaineet, niasiiniamidi, miedot pinta-aktiiviset aineet - voivat olla erinomaisia herkälle iholle. Oikea kysymys ei ole luonnollinen vai synteettinen; oikea kysymys on, asettuuko juuri tämä pitoisuus juuri tätä molekyyliä ihon suojakerroksenne päälle rauhallisesti vai ei.